Chapter 7

¹Al día siguiente, Holofernes le ordenó a todo su ejército y a toda la gente que había venido a aliarse con él, que movieran su campamento rumbo a Betulia, que tomaran los pasos de la montaña y que le hicieran la guerra a los israelitas. ²Todos los soldados fuertes se movieron ese día. Su ejército era de ciento setenta mil soldados de a pie y doce mil de a caballo, sin contar a los que llevaban el equipaje y a los que iban caminando con ellos: una cantidad de gente impresionante. ³Acamparon en el valle cerca de Betulia, por el manantial. Se extendieron a lo ancho desde Dotaim hasta Belmaim, y de largo desde Betulia hasta Ciamón, que queda cerca de Esdraelón. ⁴Pero los israelitas, al ver a tantísima gente, se murieron de miedo, y se decían unos a otros: “Estos nos van a tragar vivos y no van a dejar nada en la tierra. Ni las montañas más altas, ni los valles, ni los cerros van a aguantar el peso de esta gente”. ⁵Cada hombre agarró sus armas, prendieron fogatas en sus torres y se quedaron vigilando toda la noche. ⁶Al segundo día, Holofernes sacó a todos sus caballos a la vista de los israelitas que estaban en Betulia, ⁷revisó las subidas al pueblo, buscó los manantiales de agua, se adueñó de ellos y les puso guardias armados. Luego se regresó con su gente. ⁸Todos los jefes de los descendientes de Esaú, todos los líderes de Moab y los capitanes de la costa se le acercaron y le dijeron: ⁹“Deje nuestro señor que le demos un consejo, para que no vaya a perder hombres de su ejército. ¹⁰Lo que pasa es que estos israelitas no confían en sus lanzas, sino en lo alto de los cerros donde viven, porque no está nada fácil subir hasta allá arriba. ¹¹Así que, mi señor, no pelee contra ellos en un combate frente a frente, y le aseguro que no se le va a morir ni un solo soldado. ¹²Quédese en su campamento y cuide a su gente. Nada más mande a sus hombres a tomar el control del manantial de agua que sale al pie del cerro, ¹³porque de ahí toman agua todos los de Betulia. La pura sed los va a matar, y van a terminar entregando su ciudad. Mientras tanto, nosotros y nuestra gente nos subimos a la punta de los cerros de junto y acampamos ahí, para vigilar que no salga nadie. ¹⁴Se los va a llevar el hambre a ellos, a sus esposas y a sus hijos. Antes de que les toque la espada, van a caer muertos ahí mismo en sus calles. ¹⁵Así les va a pagar con la misma moneda por haberse rebelado y no haber salido a recibirlo por las buenas”. ¹⁶A Holofernes y a sus hombres les pareció muy buena la idea, y mandó que se hiciera tal como se lo habían dicho. ¹⁷Así que el ejército de los amonitas se movió, junto con cinco mil soldados de Asur, y acamparon en el valle. Se adueñaron del agua y de los manantiales de los israelitas. ¹⁸Los descendientes de Esaú subieron junto con los amonitas, y acamparon en la sierra cerca de Dotaim. Mandaron a algunos hacia el sur y hacia el este, cerca de Ecrebel, junto a Cusi, por el arroyo de Mocmur. El resto del ejército asirio acampó en el valle y tapizó todo el terreno. Pusieron tantas tiendas de campaña y equipo que era una multitud gigantesca. ¹⁹Los israelitas le rogaron al Señor su Dios, porque ya no daban más del miedo; estaban completamente rodeados por sus enemigos y no había por dónde escapar. ²⁰Todo el ejército de Asur los tuvo rodeados durante treinta y cuatro días con sus soldados, carruajes y caballos. A todos los habitantes de Betulia se les secaron sus reservas de agua. ²¹Las cisternas se quedaron vacías, y no tenían agua ni para llenarse un día, porque la tenían racionada y contada. ²²Los niños chiquitos ya no aguantaban. Las mujeres y los muchachos se desmayaban de la sed. Caían al piso en las calles del pueblo y en las entradas de las puertas. Ya no les quedaba nada de fuerza. ²³Toda la gente, incluyendo a los muchachos, las mujeres y los niños, se le fueron encima a Ozías y a las autoridades del pueblo. Empezaron a gritar con todas sus fuerzas delante de los ancianos: ²⁴“Que Dios sea el juez entre ustedes y nosotros, porque nos hicieron mucho daño al no querer hacer las paces con los asirios. ²⁵Ahora no hay nadie que nos ayude; Dios nos entregó en sus manos para que caigamos muertos de sed y nos destruyan. ²⁶Así que llámenlos de una vez, y entreguen todo el pueblo para que lo saqueen Holofernes y su ejército. ²⁷Nos sale mejor que nos atrapen. Vamos a ser sus esclavos, pero al menos vamos a seguir vivos, y no vamos a tener que ver cómo se mueren nuestros bebés, ni cómo nuestras esposas e hijos se desmayan hasta morir. ²⁸Ponemos por testigos contra ustedes al cielo y a la tierra, a nuestro Dios y al Señor de nuestros antepasados, que nos está castigando por nuestros pecados y los de nuestros padres. ¡Hagan lo que les estamos diciendo hoy mismo!” ²⁹Y todos en la reunión se soltaron llorando al mismo tiempo, y le gritaban al Señor Dios a todo pulmón. ³⁰Pero Ozías les dijo: “¡Hermanos, ánimo! Vamos a aguantar otros cinco días, a ver si el Señor nuestro Dios nos tiene compasión; porque él no nos va a dejar solos. ³¹Pero si pasan estos días y no nos llega ayuda, voy a hacer lo que ustedes dicen”. ³²Y mandó a la gente de regreso, cada quien a su campamento; y se fueron a las bardas y a las torres del pueblo. Mandó a las mujeres y a los niños a sus casas. Estaban todos con el ánimo por los suelos.

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Traducción: Torres Amat - Biblia Católica